Auteur/autrice : Paul Sernine
Jean-François Grandin, plus connu sous le nom de Frank Alamo, aimait à présenter les Automobiles Grandin comme le troisième constructeur français, derrière Renault et PSA. L’affirmation était difficile à vérifier mais elle donnait de la prestance à la petite entreprise spécialisée dans la production d’un petit véhicule de loisir singeant la Jeep MB : la Dallas. Pendant plus de quinze ans, Grandin réussira tout de même là où beaucoup ont échoué en produisant près de 5 000 voitures parfaitement inutiles, et donc totalement indispensables. Production (1982-1998) : environ 5 000 exemplaires Lieux : Taverny (95, 1982-1983), Montreuil (93, 1984-1989), Emerainville…
Plus aboutie et largement plus diffusée, la Citroën Xsara VTS 16v 167, lancée début 1998, est régulièrement éclipsée par la très rare ZX 16v 167 produite pendant à peine un an. Pire, lorsqu’on imagine les fameux canassons sous le capot, c’est la cousine Peugeot 306 qui vient à l’esprit. Perdue dans une gamme VTS incluant un peu tout et n’importe quoi, et handicapée par un design naturellement peu sportif, la Xsara VTS 167 est donc une pépite discrète qui ne parle qu’aux connaisseurs et ne s’apprécie qu’à l’intérieur. Production (1997-2004) : 11 002 exemplaires Lieu : Rennes-La-Janais (35) Un ACAV…
Si la 205 aura été la bouée de sauvetage de Peugeot lors du début de la décennie, la R19 sera elle-aussi cruciale pour Renault à la fin des années 80. Proche de la faillite, Renault lance le programme X53 doit ratisser large avec pas moins de quatre carrosseries : berline 3 portes, berline 5 portes, berline 4 portes et cabriolet. Ce dernier, au doux nom de code D53 mais affectueusement appelé Topless en interne, doit apporter un peu de glamour à une gamme voulue sérieuse. En collaboration avec l’allemand Karmann, Renault va relancer la mode du cabriolet de moyenne gamme…
Lorsque la Supercinq (ou Super 5) GT turbo est présentée, cela fait un an que la Peugeot 205 GTI fait tourner la tête d’une clientèle avide de sport et de distinction. Mais Renault, dans la logique du remplacement des R5 Alpine, a pris une option différente : plus sauvage et moins bourgeoise. Si les deux voitures sont bel et bien concurrentes, leurs personnalités diffèrent, tout comme leurs technologies. A l’injection proposée par Peugeot, Renault répond par son emblématique Turbo. Au charme discret de la GTI, la Régie répond par une bestiole bodybuildée. A l’arrivée, la Renault Supercinq GT Turbo reste…
Avec la Rodéo 4 et la Rodéo 6, Raoul Teilhol et Renault avaient tenté de répondre à l’offensive Méhari. Dix ans plus tard, l’offre a vieilli et se vend toujours moins que la Citroën. Il devient impératif de penser à un nouveau modèle, stylistiquement plus réussi et à l’allure plus moderne. D’autant que le contrat qui lie les Ateliers de Construction du Livradois (ACL), devenus Teilhol tout simplement en 1978, à Renault n’est pas si rentable que cela. Pour relancer la machine, la petite firme auvergnate va faire du neuf avec du vieux et proposer en 1981 une Rodéo 5…
Après avoir raté le coche au début des années 80, laissant partir le projet créé par Matra chez Renault par manque de moyens, PSA réagit enfin au début des années 90 en créant Sevel Nord avec Fiat pour produire un monospace destiné à quatre marques différentes : Peugeot, Citroën, Fiat et Lancia. Il s’agit alors d’investir un marché devenu mature grâce à l’Espace et justifiant des investissements conséquents. Pragmatiques, les deux partenaires imaginent alors un véhicule certes peu glamour mais ayant parfaitement intégré les besoins pratiques et modulaires de la clientèle tout en étant facilement déclinable en de très rentables…
La libération est l’occasion pour la filiale française du groupe Ford de prendre réellement son indépendance. Grâce à son usine de Poissy achevée juste avant-guerre et reconstruite rapidement après les bombardements, Ford SAF peut relancer la machine avec un modèle relativement récent, la V8, nom de code F-472. En attendant la future Vedette, la V8 remplira son rôle : faire patienter une clientèle de toute façon encore rare. Production (1946-1948) : 7 293 exemplaires Lieux : Poissy (78), Asnières (92, Chausson, carrosseries) La Gamme Matford avant-guerre La fin de Matford Pour bien comprendre l’histoire de la F-472, il faut remonter…
Pour pallier la défection de René Bonnet parti du côté du losange, Panhard décide de miser sur Charles Deutsch et s’engager au Mans 1962. La victoire du coupé CD dans sa catégorie incite alors la firme à en décliner une version civile intégrée à la gamme jusque-là composée de l’unique PL17. Mais la bonne idée, sur le papier, se transforme vite en cauchemar industriel, commercial et surtout financier. La Panhard CD ne sera commercialisée que deux ans, avant de jeter l’éponge. Production (1962-1964) : 169 exemplaires (dont 1 proto et 4 compétition Le Mans, et 6 invendus détruits) Lieux :…
Dans la France des années 50, l’offre automobile reste assez réduite, surtout pour ceux dont la bourse n’est pas extensible. Afin d’améliorer les performances des véhicules accessibles mais faiblement motorisés (Renault 4CV, Citroën 2CV, Panhard Dyna X), de nombreuses officines proposent leurs services. Parmi celles-ci, quelques spécialistes accèdent au rang de sorcier : Gordini, Ferry mais aussi Autobleu dont les tubulures procurent à la 4CV le surcroît de puissance qui lui manquait cruellement. Si Gordini et Ferry restèrent cantonnés dans leur rôle de préparateurs, Autobleu eut rapidement des ambitions de constructeur, amenant à la création puis à la commercialisation de…
En 1958, la marque Alpine est encore toute récente et ne propose qu’un modèle, l’A106, dérivée de la Renault 4CV et fabriquée chez Chappe et Gessalin. Malgré un succès d’estime, elle fait encore partie de ces nombreux artisans tentant leur chance sur des bases de grande série. Avec l’A108, la marque, qui s’installe enfin à Dieppe, entre dans une nouvelle dimension et marque les esprits. Pourtant, elle est à l’image de l’entreprise à cette heure : un peu brouillonne. A tel point qu’il est difficile de parler d’un seul modèle mais de plusieurs, dans la continuité de l’A106 pour les…