Auteur/autrice : Paul Sernine

Lorsqu’en octobre 1950 la vénérable firme Hotchkiss présente sa nouvelle berline réalisée avec le concours de l’ingénieur Jean-Albert Grégoire, la presse reste perplexe : il s’agit peu ou proue du Prototype R présenté en 1947, à la calandre et à quelques détails près. Si la voiture dénommée désormais Hotchkiss-Grégoire reste aussi prometteuse techniquement, elle n’a que très peu évolué dans son style et son constructeur s’avère mal armé pour produire une telle automobile. Intéressante à bien des égards, cette Grégoire pleine de promesses n’arrivera jamais à convaincre : problèmes industriels, coût prohibitif, design daté et luttes d’ego feront de la…

La Dyane est une automobile complexe à comprendre : très proche (trop ?) de la 2CV, techniquement comme stylistiquement, elle démontre les hésitations de Citroën à remplacer l’une des deux icônes de sa gamme et son désir de profiter encore longtemps d’une plate-forme et de motorisations amorties depuis longtemps. Pourquoi lancer en 1967 un tel modèle ? Sans doute pour animer la gamme à moindre frais en attendant les vraies nouveautés (GS et SM), pour soutenir la 2CV face à la Renault 4, pour utiliser le bureau d’études de Panhard alors désoeuvré, et avec le secret espoir que cette nouvelle…

La Renault 10 est un bricolage comme on en voit souvent à cette époque dans l’automobile. Pour limiter les investissements tout en comblant un créneau de marché jusqu’alors inexploré, il suffit alors d’utiliser une voiture existante, de l’étirer et de l’équiper plus luxueusement pour créer un nouveau modèle. L’artifice pourrait passer pour une grosse ficelle : et pourtant, ça marche. La 10 était une 8 plus cossue, comme la Peugeot 304 l’était vis à vis de la 204. Une formule gagnante donc, qui ne choquait personne à l’époque. Production (1965-1971) : 699 410 exemplaires Lieu : Flins (France) Plovdiv (Bulgarie),…

Lancée en 1938, la Juvaquatre connut un démarrage difficile. Si l’arrivée d’une berline (4 portes) annonçait des jours meilleurs en 1939, la Seconde Guerre mondiale mit un coup d’arrêt brutal à la petite Renault. Relancée à la libération, elle sert surtout de sparadrap, le temps que la 4CV soit lancée en 1948. On aurait pu croire sa carrière terminée mais c’était sans compter sa résilience : profitant d’une architecture plus adaptée aux utilitaires et aux breaks, elle fera de la résistance jusqu’en 1960. Conçue avant guerre, elle sera, de fait, une voiture d’après-guerre, certes archaïque mais vaillante et fiable, surtout…

Malgré une situation financière dramatique, Chrysler et ses filiales européennes réussirent un coup de maître le projet C2, voiture compacte, moderne et mondiale. Alors que Peugeot restait dans le classique (un duo vieillissant 204/304), que Renault lançait un modèle finalement mal aimé (la R14) et que Citroën se remettait d’aplomb en préparant la sortie de la Visa, Simca frappait un grand coup en 1977 en présentant l’Horizon, aboutissement moderne d’une 1100 déjà très réussie. Vendue en Europe sous les marques Simca puis Talbot et produite jusqu’en Finlande, aux USA sous les blasons de Dodge et de Plymouth, l’Horizon en ouvrait…

Avec le temps, les souvenirs se brouillent, s’emmêlent, et les réputations deviennent, à tort, immuables. C’est malheureusement le destin de la compacte Renault 14, bonne voiture injustement décriée pour son moteur et son train avant Peugeot comme pour sa publicité de 1977. Pourtant, la 14 ne fut pas l’échec qu’on veut bien dire et, contrairement à la légende, fit mieux que se défendre malgré les tares précitées. Si la voiture échoue à passer la barre du million d’exemplaires, c’est essentiellement à cause d’une concurrence interne féroce et d’un abandon volontaire de Renault. Retour sur une histoire moins simple qu’il n’y…

À la fin des années 70, Citroën se résout à faire évoluer sa berline intermédiaire, la GS, lancée en 1970. Après les lancements réussis de la Peugeot 305 et de la Renault 18, il devenait nécessaire de rectifier le tir en modernisant la voiture tout en restant dans une enveloppe financière restreinte. En effet, la situation du groupe PSA devient tendue avec le rachat de Chrysler Europe : en attendant les lancements cruciaux de la BX et de la 205, il faut limiter la casse, particulièrement chez Citroën. La GSA, lancée en 1979, n’est donc qu’une évolution de la GS…

Fruit d’un partenariat avec la Roumanie, l’Oltcit Club est aussi connue en France sous le nom de Citroën Axel. Énième citadine dans la gamme française, l’Axel n’apportait rien de nouveau si ce n’est un tarif très concurrentiel au prix d’une finition douteuse tandis que la Club pensait convaincre le marché moins concurrentiel des pays du Comecon. Malheureusement, rien ne se passa comme prévu et l’Axel comme la Club furent des échecs patents ! Si la voiture en elle-même n’avait rien de révolutionnaire et souffrait de la comparaison avec la concurrence, son histoire, elle, vaut bien quelques lignes. Retour sur une…

Si les Renault construites par FASA ont parfois reçu des motorisations différentes de leurs homologues françaises, elles n’en étaient pas fondamentalement différentes. Mais il y a des exceptions à tout et la Siete en fait partie. Constatant qu’un qu’il existait une demande pour une petite berline 4 portes et à malle arrière, et profitant d’une certaine indépendances, les dirigeants de la filiale de Renault n’hésitèrent pas à produire un modèle spécifique pour le marché espagnol. C’est ainsi que naquit la Siete, véritable célébrité dans son pays, inconnue partout ailleurs et découverte avec ravissement par les touristes de plus en plus…

Lancée en 1978, tout juste un an après la Peugeot 305, la Renault 18 est du même acabit : sérieuse et sans folie. Elle vient remplacer la R12 au cœur de la gamme, s’adresse à une clientèle sans doute plus conservatrice et laisse les excentricités à Citroën pour se positionner en face du constructeur sochalien. Avec la 18, Renault veut non seulement remplacer la 12 mais aussi consolider ses positions internationales : en résulte une voiture sérieuse, appliquée et consensuelle, laissant à son dérivé Fuego l’exclusivité du fun. Retour sur une voiture plus intéressante qu’il n’y paraît. Production (1978-1990) :…