Automobile : une question de poids… et de taille !

Si la question de la place de l’automobile en ville est tout à fait légitime, les comparaisons de poids et de taille à différentes époques et sur des modèles de différentes catégories pour justifier une décision par ailleurs défendable sont, elles, totalement idiotes. Vous l’aurez compris, certains élus sont totalement à la masse, privilégiant l’idéologie et le buzz à la réalité. Et si on reprenait tout depuis le début ?

Comparaison n’est pas raison !

Car en vérité je vous le dis, au commencement existaient les petites et les grosses. Il s’agissait d’une question de moyen, de besoin, de puissance, de confort ou tout simplement de désir. Croyez-le ou non, la question est la même aujourd’hui : rien n’a changé au royaume de l’automobile dans l’acte d’achat. Dans les années 30, on pouvait acheter un cyclecar (équivalent d’un quadricycle léger aujourd’hui) de moins de 350 kg comme une Bugatti Royale de 3 tonnes (consommant entre 30 et 60 litres de pétrole) : tout est toujours une question d’envie, de besoin, de moyen etc. Entre les deux, toute une panoplie de véhicules dont le poids et la taille varient en fonction de tant de critères qu’il est impossible de les énumérer. C’est encore pareil en 2023, entre une AMI et un Range Rover.

En avoir une grosse, ou une petite

Prenez toutes les époques de l’automobile, il existera toujours des grosses et des petites, et cette situation perdure aujourd’hui. La liberté individuelle, encore en vigueur (pour combien de temps ?), vous permet d’être frugal comme déraisonnable. Tout dépendra de l’épaisseur de votre porte-monnaie, de votre désir de plaire (une question de taille, là encore), ou tout simplement de vos besoins. Évidemment, si l’on ajoute à l’équation les questions morales et/ou éthiques, le résultat ne sera pas le même, et c’est ici, selon moi, que se jouent les choses. 

Mais n’oublions pas qu’entre-temps, il s’en est passé, justement, des choses. Même en restant dans la même catégorie supposée, peut-on réellement comparer une Nuova 500 (1957) à une 500 (2020, soit hybride, soit totalement électrique) ? Certes, la première pèse 470 kg pour 2,97 mètres  quand la seconde pèse entre 1,2 et 1,3 tonne, mais parlons nous de la même voiture ? Je ne le pense pas. Observons ce tableau rapide : 

Que voit-on ? Pas grand chose en réalité, car même en restant dans la même catégorie, on ne parle pas des mêmes automobiles. Un truc, cependant, saute aux yeux : les prises de poids les plus visibles datent 1991 et de 2007, et correspondent soit à des sauts sécuritaires (1991), soit  à des consommations largement en baisse (en 2007 même si les versions sportives disponibles à l’époque augmentent le maximum). Et croyez moi sur parole, rouler en 500 MY07 est bien plus confortable qu’en Cinquecento MY91 ou en 500 MY57. Et sans l’avoir testé, se crasher à 110 reste aussi en faveur de la “grosse” 500 versus la “petite” Cinquecento ou la très petite 500 de la Dolce Vita.

Personne ne veut en avoir une petite !

Alors pourquoi cette question de poids semble si importante aux yeux de cet édile lyonnais ? Sûrement parce qu’une toute petite partie de la population roule en 500 (ou autre citadine de petite taille) et que les SUV semblent avoir envahi nos routes. Cependant, c’était aussi vrai en 1957, en 1977 ou en 1997 : le marché est segmenté, et si les citadines ont souvent trusté les charts pour des raisons évidentes (prix, besoin etc), elles n’ont jamais été majoritaires par rapport à tous les autres segments. Une Simca Marly, de 1957 elle aussi, pesait 1 300 kg (et consommait 13 litres). De quoi a-t-on besoin, pourquoi, à quel prix, comment ? Autant de questions que les militants écologistes éludent.

Enfin, rentrons dans le dur : pour une hausse de taille 30 à 60 cm et de 200 à 500 kg (sur notre exemple de Fiat 500), qu’obtient-on en échange ? Du confort, de l’autonomie, de la sécurité, voire de l’écologie : car n’oublions pas, le vrai “gap” de poids, c’est aussi le passage du tout thermique à l’hybride et/ou l’électrique, mais aussi depuis 30 ans au moins à des normes sécuritaires et écologiques de plus en plus drastiques. Qui accepterait aujourd’hui de rouler en Nuova Cinquecento (autrement qu’en collection), avec zéro airbag, un moteur à l’arrière bien polluant et consommant certes 4,5 litres au 100, mais pour 16 chevaux seulement (autorisant un modeste 90 km/h de pointe), sans place dans le coffre et dans laquelle on peinerait à mettre 4 adultes qui seraient par ailleurs tous morts lors d’un choc un peu violent (sans avoir besoin d’aller à 130) et/ou qui dézinguerait n’importe quel piéton même avec ses formes molles. 

Une industrie contrainte

Connaissez-vous une industrie (à part l’aéronautique et le ferroviaire, id est transport de personne) qui subisse autant de normes sécuritaires et écologiques que l’automobile ? Sachez que la prise de poids automobile est essentiellement due à cela : sécurité et écologie. Et imaginez les trésors d’ingéniosité (et donc d’ingénierie), de talent, et de technologie (enfin) pour limiter la prise de masse tout en consommant peu, satisfaisant le consommateur/conducteur, et réduisant l’impact écologique ? Tout en sachant que, entre la 500 de 2007 et la 500 de 2020, les 300 à 400 kg en plus sont dus… aux batteries (l’avenir écologique).

Nous avons parlé essentiellement de cette 500 prise maladroitement en exemple par cet élu lyonnais. Cependant, il soulève quelque chose d’intéressant : si la prise de poids n’est pas si forte qu’on ne l’imagine (hors passage à l’électrique), comment se fait-il qu’on ait (tous, pas que lui) le sentiment d’une prise de poids générale ? Tout simplement parce que la citadine 500 dont on parle, qui avec ses congénères a représenté entre 30 et 40 % du marché automobile depuis les années 60, n’existe plus aujourd’hui : de moins en moins rentable, les segments A et B sont délaissés. La baisse du marché automobile (du moins en Europe occidentale) favorise les grosses au détriment des petites, tandis que chaque segment joue d’artifices pour paraître plus gros qu’il ne l’est. 

Une différence de poids !

Prenons un autre exemple frappant : les Peugeot 208 et 2008. 

Pourquoi cette différence de poids ? La 2008 n’existe pas en version basique comme la 208. Dans la majorité de ses versions, elle prend très peu de kg par rapport à sa petite sœur en étant bien plus grande. Quant aux versions électriques, vous noterez par vous même que la 2008 visuellement plus grosse est plus légère que la 208 dotée du même moteur. Vous noterez aussi la prise de poids, dans les deux cas, imposée par l’électrification.

Contrairement aux idées reçues, l’industrie automobile est déjà en décroissance : vendre moins, pour vendre mieux (ou plus cher, ce qui revient au même). En 2010, Peugeot vendait 2 141 000 voitures, un chiffre qui descend en 2022 à 1 056 000 … et gagne plus d’argent ! Pour le constructeur, le choix est vite fait : vendre moins, mieux, plus cher et avec plus de marge ! Et c’est pareil pour tous les constructeurs dépendant largement des marchés occidentaux (Peugeot ou Fiat en l’occurrence). 

Le poids et la taille ne sont pas des arguments

Tout ce charabia long et ennuyeux pour dire quoi ? Tout simplement pour dire que le poids ou la taille ne font pas tout, et pas qu’en automobile. Que les problèmes d’environnement, de transport et de sécurité sont plus complexes qu’on ne le croit, et qu’il ne suffit pas d’un argument débile pour décréter le bien ou le mal. Dans cette société en mouvement à tous points de vue, on ne devrait pas faire passer des changements (nécessaires ou non, là n’est pas le problème) par des formules chocs (mais souvent fausses). On devrait, à mon sens, réfléchir ensemble (y compris avec les industriels), ne pas jeter l’anathème sur un secteur qui fait vivre des centaines de milliers de personnes et en déplace des millions, juste pour un petit plaisir électoraliste, et envisager des solutions plus que de la coercition ! D’autant qu’à ce rythme, on aura le beurre et l’argent du beurre à l’envers : plus d’industrie automobile (et de transport, l’aérien est dans le même cas), des millions de gens au chômage, et des voitures électriques produites en Chine, tout aussi lourdes et grandes, produites dans des conditions bien plus polluantes !